Donald Trump signe un nouvel ordre exécutif pour réguler le sport universitaire

Un nouvel ordre exécutif sur le sport universitaire

INDIANAPOLIS — À l'approche du coup d'envoi de la finale du tournoi de basketball masculin NCAA, le président des États-Unis, Donald Trump, fait sensation. Le vendredi précédent, il a signé un nouvel ordre exécutif de 10 pages destiné à réguler le sport universitaire. Cet ordre a été émis à la veille de l'événement phare de la NCAA, qui se déroule ici, au cœur de l'Indiana.

Les principales mesures de l'ordre

Ce nouvel ordre donne à la NCAA le pouvoir de :

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Trump's Executive Order surge: The unprecedented use of presidential ...

• Limiter les mouvements de transfert des athlètes
• Imposer des plafonds sur l'éligibilité des joueurs
• Mettre en place des exigences de financement pour les sports féminins et olympiques
• Interdire les collectifs de compensation liés au nom, à l'image et à la ressemblance (NIL)

Pour faire respecter ces mesures, l'ordre prévoit une réduction des financements fédéraux accordés aux universités, incitant ainsi les établissements et les conférences à se conformer aux nouvelles régulations. D'après une source ayant pris connaissance du document, l'ordre demande à la NCAA de mettre à jour ses règles d'ici le 1er août, dans la mesure permise par la loi, afin de "restaurer l'ordre et la stabilité dans certains domaines clés".

Les enjeux du transfert d'athlètes

Un des points les plus marquants de cet ordre concerne les transferts d'athlètes. La conformité à ces nouvelles règles déterminera si les universités continueront à recevoir des financements fédéraux. De nombreux experts, y compris le président lui-même, s'attendent à ce que cet ordre soit contesté en justice.

Les mesures les plus significatives comprennent des tentatives de régulation des mouvements et des compensations des athlètes. L'ordre non seulement autorise, mais ordonne à la NCAA de créer des garde-fous stricts autour des collectifs NIL soutenus par des sponsors, que Trump qualifie de "schémas frauduleux", et de limiter les mouvements de transfert en réinstaurant la règle de transfert "unique" de la NCAA, laquelle a été jugée illégale par des décisions antitrust.

Les conséquences pour les athlètes

Cette règle permettrait aux athlètes de transférer une seule fois avant de devoir manquer une saison en raison de toute autre mutation. L'ordre n'opère pas un changement immédiat et unilatéral de la règle de transfert, un aspect crucial, car des milliers de joueurs, dont certains ont déjà effectué un transfert, se préparent à entrer dans le portail des transferts qui ouvrira mardi.

De plus, l'ordre interdit aux athlètes professionnels de revenir jouer dans des universités et incite la NCAA à définir la période d'éligibilité d'un athlète sur cinq ans, alors que la norme actuelle est de quatre saisons compétitives sur cinq années.

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Les défis juridiques et la réponse de la NCAA

C'est un sujet de débat important, même parmi les critiques les plus virulents de la NCAA, qui estiment qu'une régulation est nécessaire. Au cours de l'année passée, plus de 70 athlètes ont porté plainte contre l'instance dirigeante, cherchant à obtenir une prolongation de leur éligibilité via des juges locaux et étatiques. La NCAA a dépensé 16 millions de dollars uniquement pour traiter des cas d'éligibilité.

Trump précise dans l'ordre que la NCAA doit instaurer un partage des revenus qui "préserve ou augmente les bourses" dans les sports féminins et olympiques, interdire l'utilisation de fonds fédéraux pour les NIL ou les partages de revenus, et prohiber les "activités financières inappropriées... y compris les collectifs".

Les sports féminins et olympiques sont particulièrement au centre des préoccupations de Trump, qui estime que ces programmes, qui ne génèrent pas de revenus, sont en danger d'être éliminés ou sous-financés, alors que les établissements concentrent davantage de ressources sur le football et le basketball masculin dans un environnement de recrutement intense où la compensation des athlètes a été légalisée.

Les implications législatives et la réaction des législateurs

Cet ordre invalide également certaines lois étatiques qui seraient en conflit avec ses dispositions, notamment plusieurs textes régissant les NIL. Cependant, l'impact réel de cet ordre demeure flou et incertain, d'autant plus que le précédent ordre exécutif de Trump, publié en juillet, n'a pas eu d'effets concrets sur l'industrie.

Ce nouvel ordre, toutefois, est plus complet et direct, contrairement au précédent qui ne faisait qu'ordonner à ses membres du cabinet de créer des règles, ce qui n'a jamais abouti. Les ordres exécutifs sont sujets à un examen juridique, en particulier ceux qui ignorent les décisions judiciaires. Des tribunaux ont annulé plusieurs des ordres du président au cours des derniers mois, les rendant inapplicables.

Une pression pour des solutions législatives

Lors d'une table ronde à la Maison Blanche le mois dernier, le président a lui-même prédit que tout ordre serait contesté légalement, espérant un juge favorable. Il a demandé pourquoi l'industrie ne pouvait pas "retourner à l'ancien système" et a exprimé son désir de "revenir exactement à ce que nous avions et de le faire passer par un tribunal".

Tout comme la table ronde elle-même, cet ordre vise sans doute à attirer l'attention sur la question pour inciter les législateurs à trouver un accord sur une solution plus concrète : la législation. Cela fait sept ans que la NCAA demande un projet de loi permettant aux dirigeants des sports universitaires d'établir et d'appliquer des règles sans qu'elles soient remises en question d'un point de vue légal — en d'autres termes, une exemption antitrust.

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Cependant, des divisions persistent entre les deux partis sur un sujet que beaucoup croyaient à l'origine bipartite. Les républicains soutiennent un projet de loi plus étroit, orienté vers la NCAA, avec des restrictions pour les athlètes, tandis que les démocrates, en grande partie critiques de la NCAA, plaident pour une législation plus large favorisant les libertés des athlètes.

Malgré la confiance des dirigeants républicains à la Chambre, le projet de loi SCORE, la seule législation englobante à émerger d'un comité, a échoué à deux reprises à atteindre le sol de la Chambre pour un vote. Les législateurs s'efforcent d'amener SCORE devant la Chambre d'ici la fin du mois, mais continuent de travailler pour rassembler des voix. Avec une majorité étroite à la Chambre, les républicains ne peuvent pas se permettre de perdre leurs propres membres, certains d'entre eux s'opposant à des parties du projet.

Même s'il est approuvé par la Chambre, SCORE nécessite des modifications significatives pour passer au Sénat, qui exige une marge de 60 voix pour l'approbation de la législation, ce qui signifie que sept démocrates doivent voter en faveur de la mesure — un défi de taille.

Au Sénat, les sénateurs Ted Cruz (R-Texas) et Maria Cantwell (D-Wash.) mènent des négociations séparées sur un projet de loi, bien que les discussions passées aient montré qu'ils désapprouvent un large éventail de concepts de loi, notamment la supervision gouvernementale des sports universitaires, l'emploi des athlètes et l'étendue des protections antitrust.

Constituer des comités présidentiels pour l'avenir

Parallèlement, cinq comités présidentiels, composés d'intervenants du sport universitaire, de chefs d'entreprise et d'autres dignitaires, ont commencé à se réunir cette semaine dans le but d'informer la législation du Congrès. Chaque comité est chargé d'étudier une problématique spécifique, tandis qu'un sixième groupe, un comité de supervision, est créé pour examiner leur travail.

Le comité de supervision comprend six présidents/chanceliers de l'Université de Géorgie, du Nebraska, du Tennessee, du Kansas, de l'Utah et de la Caroline du Nord, ainsi que l'ancien président de Clemson, Jim Clements, Cody Campbell, Randy Levine et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. Les cinq comités thématiques sont les suivants :

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• Législatif : collaboration avec le Congrès pour une protection antitrust fédérale
• Règles : détermination des normes concernant les NIL, le portail, et l'éligibilité
• Réforme NCAA : gouvernance future
• Média : droits médiatiques et SBA
• Relations joueur-agent

Les commissaires de la SEC, ACC, Big 12, Big Ten et American, ainsi que le directeur sportif de Notre Dame, Pete Bevacqua, sont assignés aux comités Règles, Média et Réforme NCAA, aux côtés de personnalités notables telles que Nick Saban, Condoleezza Rice et Adam Silver.

Réaction des commissaires des conférences de puissance

Voici ce que chaque commissaire des conférences de pouvoir a déclaré après la publication de l'ordre exécutif vendredi soir.

Greg Sankey, commissaire de la SEC : [Déclaration à compléter]

Tony Petitti, commissaire de la Big Ten : [Déclaration à compléter]

Brett Yormark, commissaire de la Big 12 : [Déclaration à compléter]

Jim Phillips, commissaire de l'ACC : [Déclaration à compléter]