Incident aérien évité de justesse : enquête de la FAA après un frôlement de deux avions au-dessus de Nashville

Événement près de Nashville : une collision évitée de justesse

Le samedi 18 avril, deux pilotes de Southwest Airlines ont agi rapidement pour éviter une collision en plein vol au-dessus de Nashville, selon des rapports du contrôle aérien de la ville. Cet incident s'est produit seulement 49 heures après que la Administration fédérale de l'aviation (FAA), l'agence chargée de la régulation de l'aviation commerciale, ait imposé un retard au sol dû à une pénurie de contrôleurs aériens. La FAA a lancé une enquête active sur cette situation.

Les circonstances de l'incident

Un porte-parole de la FAA a déclaré dans une première déclaration : "L'équipage du vol 507 de Southwest Airlines a initié un survol à l'aéroport international de Nashville et a ensuite reçu des instructions du contrôle aérien qui ont placé le vol sur la trajectoire d'un autre avion décollant d'une piste parallèle." Pendant ce temps, des orages et des averses ont continué à frapper le Tennessee central, entraînant l'annulation de deux vols et le retard de 133 autres. Toutefois, plus de 860 avions ont décollé et atterri en toute sécurité à l'aéroport BNA, y compris les deux impliqués dans cet incident.

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Une réaction rapide de l'équipage

Dans un communiqué, Southwest a déclaré : "Nous collaborons avec la FAA dans le cadre de l'enquête. Southwest apprécie le professionnalisme de ses pilotes et de ses équipages face à cet événement. Rien n'est plus important pour Southwest que la sécurité de nos clients et de nos employés." Vers 17 heures le 18 avril, le vol 507 en provenance de Myrtle Beach, Caroline du Sud, s'est dirigé vers l'aéroport international de Nashville.

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Le déroulé de l'incident

La tour de contrôle de Nashville a autorisé le vol 507 à se poser, mais lorsque le pilote a remarqué des conditions de vent fort, il a décidé d'initier une manœuvre de survol. Cette manœuvre, qui peut être demandée par les pilotes ou les contrôleurs aériens, consiste à abandonner l'atterrissage et à revenir à une altitude plus élevée avant de tenter à nouveau de se poser. Alors qu'un contrôleur aérien à BNA dirigeait le vol 507 pour qu'il prenne de l'altitude, un autre contrôleur a autorisé le vol 1152 de Southwest, à destination de Knoxville, à décoller sur la même trajectoire, selon les témoignages de Southwest et de la FAA.

Des systèmes d'évitement de collision en alerte

Les systèmes d'évitement de collision des deux avions Southwest ont commencé à émettre des alertes, donnant des instructions pour éviter une collision. Les contrôleurs aériens et les deux pilotes ont maintenu des voix calmes tout en gérant la situation pendant moins d'une minute, selon les enregistrements audio de la tour de contrôle obtenus par The Tennessean. En quelques secondes critiques, le problème a été résolu.

Une issue sans danger

"Nous avons déjà dépassé cela," a déclaré le pilote de Myrtle Beach. "Southwest 1152, hors de l'alerte," a répondu le pilote de Knoxville. Le vol 507 a atterri en toute sécurité à BNA vers 18 heures, suivi un peu plus d'une heure plus tard par le vol 1152 qui a également atterri sans incident à Tyson-McGee.

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Statistiques et enjeux de sécurité

Les situations comme celle du 18 avril sont classées comme des incidents de "frôlement". En 2025, les données de la FAA montrent que l'espace aérien de Nashville figure parmi les 100 zones les plus fréquentées du pays pour les incursions sur les pistes, définies comme "la présence incorrecte d'un aéronef, d'un véhicule ou d'une personne dans la zone protégée d'une piste." En moyenne, Nashville enregistre 33,1 incursions par million de vols.

Un défi persistant pour la FAA

Les incursions sur les pistes demeurent un défi relativement rare mais persistant pour la FAA. Un rapport d'Upgraded Points, un guide de voyage basé au Texas, indique : "Les initiatives de sécurité de la FAA semblent avoir un impact, mais un suivi continu est nécessaire." En plus des pilotes, les contrôleurs aériens jouent un rôle crucial dans l'évitement des collisions, mais il existe une pénurie nationale de contrôleurs qualifiés. À BNA, il y a 11 contrôleurs de moins que ce qu'il devrait y avoir, et deux de moins qu'en 2015, selon les données de la FAA.

Promesses non tenues

Le président Donald Trump et le secrétaire aux Transports américain Sean Duffy ont promis de construire un "tout nouveau" système de contrôle aérien, mais en attendant, les incidents de frôlement et les pénuries persistent.

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Hadley Hitson couvre les nouvelles économiques pour The Tennessean. Elle peut être contactée à [email protected]. Pour soutenir son travail, abonnez-vous à The Tennessean.

Cet article est paru à l'origine dans Nashville Tennessean: Les pilotes de Southwest évitent une collision dans l'espace aérien de Nashville.