Karen Carney : Quitter un club, un défi à relever sans émotion

Une décision difficile à prendre

Lorsque j'ai pris conscience que 2019 serait ma dernière saison à Chelsea, j'ai choisi de garder cela pour moi. En tant que capitaine, l'objectif était de remporter la Ligue des champions pour la première fois. J'avais pris la décision de me retirer après la Coupe du Monde d'été, mais mon esprit était toujours focalisé sur l'équipe et les objectifs sportifs. Cette saison, Guro Reiten a également dû considérer son avenir à Chelsea, surtout avec l'expiration de son contrat en été.

Un nouveau départ pour Guro Reiten

Reiten a finalement dissipé toute incertitude en rejoignant Gotham FC, un choix stratégique qui lui permettra de continuer à briller. Au cours de ses six années et demie à Chelsea, elle a remporté 13 trophées, un palmarès impressionnant. Cependant, le départ d'un joueur d'un club repose davantage sur l'alignement des ambitions que sur l'émotion. Les questions essentielles que je me suis posées tout au long de ma carrière résonnent ici : êtes-vous sur la même longueur d'onde ? Vos objectifs coïncident-ils ? Que souhaitez-vous vraiment ?

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Réflexions sur la fin de carrière

Lors de ma dernière année à Chelsea, le club aspirait à toujours plus de succès. J'ai dû évaluer ma capacité à continuer et à donner le meilleur de moi-même : pouvais-je suivre le rythme ? Mon corps et mon esprit pouvaient-ils supporter une nouvelle saison ? J'ai réalisé que je n'étais plus en mesure de tout donner, ce qui a facilité ma décision.

En 2015, lorsque j'ai quitté Birmingham City, le club que j'avais soutenu depuis mon enfance et où j'avais remporté la FA Cup, j'ai dû faire abstraction de l'émotion et me poser une question cruciale : vais-je pouvoir gagner le championnat ici ? La réponse était non, et j'avais une offre de Chelsea qui m'attendait.

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L'importance de la rationalité

Dans le monde du football, il est souvent nécessaire que les joueurs et les clubs mettent de côté la sentimentalité lorsqu'il s'agit de prendre des décisions sur les transferts. Le parcours de Reiten illustre cette pragmatique. Avec seulement trois titularisations en Women's Super League cette saison et un contrat qui expirait, la signature d'un contrat de trois ans avec Gotham s'est imposée comme une évidence. Reiten et Chelsea prenaient des chemins différents, mais il semble qu'elle ait retrouvé cet alignement à Gotham.

Une transition délicate

Personne ne souhaite voir un joueur sur le départ rester sur le banc alors qu'il a encore beaucoup à offrir. Ce transfert est donc bénéfique pour toutes les parties impliquées. Lorsque Reiten a annoncé son départ de Chelsea, elle a partagé ses craintes initiales de rejoindre le club en 2019, quittant pour la première fois la Norvège et sa famille. Aujourd'hui, avec six ans et demi d'expérience supplémentaire, elle doit se préparer à un autre défi : s'adapter à la vie aux États-Unis.

Les défis d'une nouvelle vie

Je me souviens de mes débuts aux États-Unis, en rejoignant les Chicago Red Stars depuis Arsenal en 2009. J'ai trouvé difficile de m'installer en raison du décalage horaire, ce qui compliquait les communications avec ma famille, et j'ai dû m'adapter à un style de jeu différent. Cependant, la capacité de Reiten à transformer Chelsea en sa maison lui sera bénéfique pour cette transition.

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Une joueuse clé pour Gotham

Reiten a rejoint Chelsea l'été de ma retraite. J'aurais aimé jouer à ses côtés, mais j'ai pris plaisir à la voir évoluer et à avoir un impact considérable sur le terrain. C'est une joueuse d'une grande intelligence, la parfaite ailier pour exploiter tout le potentiel de l'attaquante Sam Kerr grâce à ses passes précises. Kerr est à son meilleur dans la surface de réparation, et Reiten sait la trouver à maintes reprises.

J'ai toujours admiré l'efficacité de Reiten. Elle n'est pas du genre à dribbler plusieurs adversaires, car elle sait que ce n'est pas nécessaire. Elle comprend quand il faut centrer et possède un pied gauche capable de réaliser des passes millimétrées. Les 19 passes décisives qu'elle a enregistrées en 39 apparitions lors de la saison 2022-2023 de Chelsea témoignent de son efficacité.

Une adaptation à l'équipe de Gotham

Reiten a également été un excellent élément du groupe de Chelsea. Sa personnalité transparaît dans les interviews, et son côté espiègle aurait sûrement plu à l'ancienne entraîneuse Emma Hayes. Son temps de jeu réduit cette saison et son départ soulignent la transition que Chelsea opère, passant de l'ère Hayes à celle de Sonia Bompastor. Avec plusieurs joueuses, dont Hannah Hampton, Lucy Bronze, Sam Kerr, Aggie Beever-Jones, Millie Bright et Rebecca Spencer, dont le contrat expire à la fin de la saison, cette tendance pourrait se poursuivre cet été.

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Je suis impatiente de voir comment Reiten s'adaptera à la vie en NWSL. Elle trouvera sa place à Gotham, grâce à ses excellentes compétences techniques, jouant aux côtés de joueuses tout aussi techniques comme Rose Lavelle et Jaedyn Shaw. Au-delà de sa qualité sur le terrain, Reiten apporte une mentalité de gagnante et une éthique de travail, des traits qu'elle a acquis en passant cinq ans sous la direction de Hayes. À l'entraînement, Hayes était très axée sur la victoire dans les duels, établissant un standard quotidien. Cela prépare Reiten à intégrer une équipe championne de la NWSL.

Cet article a été initialement publié dans The Athletic.

Conclusion

Le parcours de Guro Reiten démontre que, même si quitter un club peut être émotionnellement difficile, il est essentiel de prendre des décisions rationnelles pour assurer la continuité de sa carrière et la réalisation de ses ambitions sportives.