Sci Tech
La Chine sur le point de surpasser les États-Unis dans la course à la science
2 avril 2026-722 MOTS
Cet article explore la montée de la Chine dans le domaine de la recherche et du développement, prédisant qu'elle pourrait dépasser les États-Unis en tant que leader mondial d'ici deux à trois ans. Alors que les investissements en R&D en Chine continuent d'augmenter, les États-Unis stagnent, avec des implications potentielles pour la recherche fondamentale. En revanche, la supériorité militaire américaine demeure intacte, malgré les ambitions militaires croissantes de la Chine.
La montée en puissance scientifique de la Chine
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont dominé le paysage mondial des investissements en recherche et développement (R&D). Cependant, une analyse récente réalisée pour Nature Index par le programme Frontiers in Science and Innovation Policy (FSIP) de l'université de Californie à San Diego révèle que la Chine pourrait bientôt revendiquer ce titre de leader, possiblement d'ici deux à trois ans.
Un changement de paradigme
Ce retournement de situation s'explique par la stagnation des investissements publics aux États-Unis, juxtaposition à l'augmentation continue des dépenses de R&D en Chine. Selon les données de l'OCDE, les investissements publics en R&D en Chine ont atteint 133 milliards de dollars américains en 2023, marquant une augmentation impressionnante de 90 % au cours des dix dernières années. En revanche, les dépenses américaines n'ont progressé que de 12 %, s'élevant à 155 milliards de dollars.
Face à la menace chinoise, Taïwan entame ses exercices militaires ...
Chine – Etats-Unis : Pékin fustige les propos de Marco Rubio sur la ...
Des prévisions ambitieuses
La Chine projette d'augmenter ses dépenses globales de R&D d'au moins 7 % par an jusqu'en 2030, ajoutant ainsi des milliards de dollars chaque année pour soutenir la recherche, qu'elle soit fondamentale ou appliquée. En parallèle, un outil de suivi technologique géré par l'Australian Strategic Policy Institute (ASPI) indique que la Chine est déjà à la pointe de la recherche dans près de 90 % des technologies stratégiques qui renforcent ou menacent les intérêts nationaux des pays.
Les défis du financement américain
Concernant la recherche fondamentale, les chercheurs du FSIP estiment que le financement des agences américaines, telles que la National Science Foundation et les National Institutes of Health, devrait rester stable cette année, malgré l'opposition du Sénat aux coupes budgétaires proposées par la Maison-Blanche. Toutefois, les experts sont moins optimistes quant à la capacité du Congrès de s'opposer aux réductions de budget à long terme, souhaitées par l'administration Trump.
Un retour au pays et des ambitions grandissantes
Rao Yi, un neuroscientifique basé à l'université de Pékin, a été un acteur clé dans la revitalisation des sciences de la vie en Chine depuis son retour en 2007. Dans un article publié par Nature en juin 2025, il a souligné que les hésitations américaines pourraient offrir à la Chine une opportunité de rattraper son retard sur la scène internationale. Cela pourrait permettre à la Chine de dépasser les États-Unis en recherche fondamentale dans une décennie.
Le point de vue des experts
Robert Conn, spécialiste des politiques de recherche, souligne que la recherche fondamentale est essentielle au développement, car elle constitue la base des innovations et des découvertes futures. Malgré les avancées notables de la Chine en R&D, il est important de noter que le pays est encore loin de rivaliser avec les États-Unis dans le domaine militaire.
Supériorité militaire américaine
Actuellement, les États-Unis continuent de se vanter de leurs technologies de défense avancées, incluant le porte-avions USS Gerald R. Ford, le bombardier furtif B-2 et le chasseur F-35. Le déploiement des forces américaines au Moyen-Orient illustre la puissance et la polyvalence de l'arsenal militaire américain.
Des ambitions militaires en croissance en Chine
Bien que la Chine soit encore en retard en termes d'investissements militaires, elle prévoit de dépenser l'équivalent de 275 milliards de dollars en 2026, soit près de quatre fois moins que les États-Unis. Cependant, depuis 2016, le budget de défense chinois a augmenté de 7 à 8 % chaque année. Xi Jinping, conscient de l'importance du temps, sait également agir rapidement sur des projets d'envergure, comme en témoignent les 50 000 kilomètres de lignes de train à grande vitesse construites en un temps record et les avancées chinoises dans l'exploration spatiale.
Une vision à long terme
En 2049, la Chine célébrera le centenaire de la République populaire de Chine, avec l'ambition de redevenir la première puissance mondiale. Avec des initiatives telles que les nouvelles routes de la soie, une production industrielle massive, une force militaire redoutable et une R&D en pleine expansion, l'Empire du Milieu s'efforce de réaliser cette vision. En toile de fond, une surveillance de masse de haute technologie soulève également des préoccupations éthiques et politiques.
Conclusion
La concurrence entre la Chine et les États-Unis s'intensifie, non seulement dans le domaine scientifique, mais aussi dans le domaine militaire. Alors que la Chine vise à devenir un leader mondial en R&D, les États-Unis doivent faire face à des défis internes pour maintenir leur position dominante.
