L'Armée de l'air américaine prolonge la vie du célèbre avion de chasse A-10 Warthog jusqu'en 2030

Prolongation de Service pour l'A-10 Warthog

Par Mike Stone

WASHINGTON, le 20 avril (Reuters) - Le secrétaire de l'Armée de l'air américaine a annoncé que la durée de vie de l'A-10 "Warthog", un avion d'attaque emblématique, serait prolongée jusqu'en 2030. Cette décision préserve cet appareil vieillissant mais apprécié, qui a joué un rôle crucial dans les opérations militaires en Iran, en évitant une retraite prévue pour 2026.

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Une Décision Stratégique

Troy Meink, le secrétaire de l'Armée de l'air, a déclaré sur les réseaux sociaux : "Nous allons PROLONGER la plateforme A-10 'Warthog' jusqu'en 2030", ajoutant que cette décision "préserve la puissance de combat alors que la base industrielle de défense s'efforce d'augmenter la production d'avions de combat".

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Un Appareil Légendaire

Le A-10, qui a effectué son premier vol en 1976, a été sur la liste des appareils à retirer du service du Pentagone pendant plus de vingt ans. Les États-Unis Central Command rapportent que l'A-10 a été utilisé dans le conflit actuel avec l'Iran. Ses puissants canons montés à l'avant ont été employés contre des navires iraniens dans le détroit d'Hormuz, selon des sources.

Débat sur l'Avenir de l'A-10

Certaines voix au sein de l'Armée de l'air soutiennent depuis longtemps que le Warthog est trop vieux, trop lent et trop coûteux à entretenir, arguant que sa retraite permettrait de libérer des fonds pour des priorités de modernisation, telles que le développement d'armes hypersoniques. Cependant, des critiques mettent en garde contre le fait de réduire la flotte sans un remplacement adéquat, ce qui laisserait les troupes au sol sans un soutien aérien suffisant.

Une Résilience Politique

Malgré ces arguments, le A-10 a montré une remarquable capacité de survie, en grande partie grâce à son poids politique. La plus grande concentration de la flotte se trouve à la base aérienne de Davis-Monthan à Tucson, en Arizona, contribuant ainsi à l'économie locale. L'Armée de l'air représente l'un des principaux employeurs de la région.

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Impact Politique en Arizona

L'Arizona, un État clé dans les élections américaines, est devenu de plus en plus influent dans le choix des présidents. En 2021, le sénateur de l'Arizona, Mark Kelly, a réussi à contrecarrer une proposition de l'administration Biden visant à retirer des dizaines de ces avions, en obtenant dans la législation de défense un texte qui bloquait toute retraite.

Kelly a fait valoir que ces avions ne devraient pas être retirés sans un remplaçant adéquat pour effectuer la mission de soutien aérien rapproché.

Préoccupations de Maintenance

Les responsables de l'Armée de l'air ont également averti que maintenir l'ensemble de la flotte exerce une pression sur l'approvisionnement en mécaniciens nécessaires pour entretenir les nouveaux appareils. La dernière extension suggère que ces préoccupations ont, pour l'instant, été mises de côté au profit de la préservation de la capacité de combat.

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Conclusion

La prolongation de service de l'A-10 Warthog jusqu'en 2030 reflète des décisions stratégiques visant à garantir que les forces américaines disposent des capacités nécessaires pour mener à bien leurs missions, tout en naviguant dans les défis politiques et logistiques inhérents à la modernisation de l'armée.

(Reportage de Mike Stone à Washington ; rédaction par Chris Sanders)