L'avenir des porte-avions les plus sophistiqués de la marine américaine remis en question

Révision des porte-avions de classe Ford

WASHINGTON (AP) — La marine américaine procède actuellement à une révision du design et des coûts de l'un de ses navires de guerre les plus avancés et les plus coûteux : le porte-avions de classe Ford. Le secrétaire de la Marine, John Phelan, a déclaré aux journalistes mardi que cette révision, qui devrait être finalisée le mois prochain, constitue un mouvement « prudent et pratique » visant à examiner « les coûts des designs et des systèmes pour s'assurer qu'ils sont cohérents avec nos exigences futures ».

Une réponse aux critiques

Cette révision du design arrive après des années de critiques de la part de l'ancien président Donald Trump, qui a contesté certaines technologies de ce type de porte-avions, notamment ses catapultes magnétiques, qu'il a qualifiées de « non fonctionnelles » lors de ses remarques à la Maison Blanche l'année dernière.

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Des incertitudes pour l'avenir

Lorsque Phelan a été interrogé sur la possibilité que cette révision mène à l'annulation des futurs porte-avions de classe Ford, il a répondu aux journalistes qu'« il est encore trop tôt pour le dire, mais nous aurons des porte-avions ».

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Déploiement record du USS Gerald R. Ford

Le USS Gerald R. Ford a été engagé dans un déploiement record de plus de 300 jours, depuis juin 2025, participant à deux actions militaires clés du gouvernement Trump : la capture du leader vénézuélien Nicolás Maduro et la guerre contre l'Iran.

Documents budgétaires de la marine

Les documents budgétaires de la marine rendus publics mardi n'ont pas mentionné les porte-avions de classe Ford parmi les navires que la marine prévoyait d'acquérir. Ces documents se contentaient d'indiquer « porte-avions ». En revanche, d'autres navires, tels que les sous-marins de classe Columbia et les destroyers de classe Arleigh Burke, étaient désignés par leur nom de classe.

Une conception éprouvée au combat

Un communiqué de la marine publié mardi a salué le porte-avions de classe Ford comme étant « un design éprouvé au combat » capable de lancer des avions à un rythme plus rapide que les anciens porte-avions de classe Nimitz, tout en offrant une « puissance de combat accrue et la capacité de maintenir des opérations de frappe globale à haute intensité » dans trois régions du monde.

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Un examen approfondi

Cependant, Phelan a souligné qu'il souhaitait examiner ces données. « J'applique le principe du Ronald Reagan de 'faire confiance mais vérifier' », a-t-il déclaré, ajoutant que la révision évaluerait la capacité du porte-avions à lancer et récupérer des avions.

Les catapultes magnétiques comme innovation clé

Les catapultes magnétiques sont un élément clé qui confère au Ford un avantage par rapport aux anciens navires de classe Nimitz en matière de lancement d'avions. Elles exercent également moins de stress sur les avions, nécessitent moins de maintenance et réduisent le besoin en eau douce du navire par rapport aux anciennes variantes à vapeur.

Construction de nouveaux porte-avions

La marine américaine a actuellement trois autres porte-avions de classe Ford en construction : l'USS John F. Kennedy, l'USS Enterprise et l'USS Dorie Miller. Phelan a indiqué que la révision examinera les deux prochains porte-avions — nommés USS William Jefferson Clinton et USS George W. Bush par l'administration Biden — qui ont été prévus mais non encore contractés.

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Le projet de classe Trump

Parallèlement, Trump a présenté un nouveau design de navire de guerre appelé le cuirassé de classe Trump, dont le coût est estimé à plus de 17 milliards de dollars, soit 4 milliards de dollars de plus que les porte-avions de classe Ford. La marine ne prévoit pas de financer le premier navire de cette nouvelle classe, l'USS Defiant, avant l'année budgétaire 2028.

Prévisions de coûts

Phelan a précisé aux journalistes que le coût actuel du navire de classe Trump est une « estimation initiale précoce » et qu'il s'attend à ce que le coût diminue à mesure que le design est affiné et que d'autres navires sont construits. Il n'a pas non plus exclu que le navire soit propulsé par un réacteur nucléaire, ce qui augmenterait considérablement ses coûts.