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Les feux de forêt ne s'éteignent plus la nuit : le changement climatique prolonge leur activité
Associated Press-18 avril 2026-398 MOTS
Une étude récente révèle que les feux de forêt en Amérique du Nord brûlent plus longtemps et commencent plus tôt en raison du changement climatique, avec une augmentation des heures propices aux incendies de 36 % par rapport à il y a 50 ans. Les conditions météorologiques favorables aux incendies ont augmenté de 44 % en termes de jours, ajoutant 26 jours par an. Les chercheurs soulignent que cette situation pourrait s'aggraver, rendant les feux nocturnes plus difficiles à combattre.
Introduction
WASHINGTON (AP) — Les feux de forêt en Amérique du Nord sont désormais en proie à une extension de leur durée de combustion. Une nouvelle étude montre que les flammes persistent plus tard dans la nuit et commencent plus tôt le matin, en raison des conditions plus chaudes et plus sèches provoquées par le changement climatique d'origine humaine.
Une tendance alarmante
Traditionnellement, les incendies s'éteignaient ou diminuaient la nuit lorsque les températures baissaient et l'humidité augmentait. Cependant, cela se produit de moins en moins fréquemment. Selon l'étude publiée vendredi dans Science Advances, le nombre d'heures propices aux incendies en Amérique du Nord a augmenté de 36 % par rapport à il y a 50 ans. Par exemple, la Californie connaît désormais 550 heures supplémentaires de potentiel de combustion par rapport au milieu des années 1970.
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Des régions particulièrement touchées
Des zones comme le sud-ouest du Nouveau-Mexique et le centre de l'Arizona enregistrent jusqu'à 2 000 heures supplémentaires par an avec des conditions favorables aux feux, ce qui constitue la plus forte augmentation observée dans cette étude, qui a analysé des données pour le Canada et les États-Unis.
Des feux de forêt nocturnes difficiles à combattre
Les incendies qui se déclenchent la nuit sont plus difficiles à maîtriser. Des exemples marquants incluent le feu de Lahaina à Hawaï en 2023, le feu de Jasper en Alberta en 2024 et les incendies de Los Angeles en 2025. Ce dernier a commencé à se propager à 12h22.
Une extension du calendrier
Ce n'est pas seulement l'horloge qui est affectée, mais aussi le calendrier. Le nombre de jours avec des conditions météorologiques favorables aux incendies a augmenté de 44 %, soit environ 26 jours supplémentaires au cours des cinquante dernières années. Cette tendance est principalement due à des nuits plus chaudes et plus sèches, accompagnées d'un peu de vent, selon les auteurs de l'étude.
Les commentaires des chercheurs
« Les incendies ralentissent normalement la nuit, ou s'arrêtent tout simplement, » a déclaré Xianli Wang, co-auteur de l'étude et scientifique en incendie au Service canadien des forêts. « Mais dans des conditions de risque d'incendie extrêmes, les feux continuent de brûler toute la nuit. » Wang a également noté que l'atmosphère terrestre en réchauffement indique que cette situation pourrait empirer.
John Abatzoglou, scientifique en incendie à l'Université de Californie à Merced, a souligné dans un courriel que les incendies qui ne
