Les playoffs NBA 2026 : CJ McCollum, le nouvel antagoniste des Knicks après la victoire surprenante des Hawks

NEW YORK — Une transformation spectaculaire pour les Hawks

La version des Atlanta Hawks qui a débuté les playoffs NBA 2026 est radicalement différente de celle qui a commencé la saison en octobre. Le pilier de l’équipe, Trae Young, n'est plus là, tout comme l'ajout majeur de l'intersaison, Kristaps Porziņģis. L'équipe a drastiquement réorienté son identité au début de janvier, modifiant sa formation de départ en février et accélérant le rythme après la pause All-Star — une course effrénée qui les a propulsés à la sixième place de l'Est.

“Les gars qui ont été là à travers ça — Jalen [Johnson], Nickeil [Alexander-Walker], Dyson [Daniels] et Onyeka [Okongwu], en particulier — vous savez, les voir tenir bon et croire en ce que nous essayions de faire fondamentalement, et en notre identité, et être récompensés pour cela”, a déclaré l'entraîneur Quin Snyder avant le match 2. “Nous sommes heureux d'être ici, reconnaissants d'être ici, mais en même temps, je ne veux pas mettre de plafond sur ce groupe. Nous sommes jeunes. C'est la première fois que nos joueurs clés sont dans cette situation. Mais en même temps, je pense qu'il est vrai que vous pouvez aussi embrasser l'opportunité de réussir en playoffs.”

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Une victoire décisive après une première défaite

Après une première rencontre difficile, ces jeunes Hawks ont connu un succès retentissant en playoffs, effaçant un déficit de 12 points au quatrième quart pour s'imposer 107-106, une victoire qui a choqué les fans du Madison Square Garden et a retiré l'avantage du terrain aux Knicks, égalisant la série à 1-1 avant de se diriger vers Atlanta. Le match 3 se jouera au State Farm Arena à 19h00 ET jeudi.

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Les moments clés du match 2

• Au début du premier quart, quelques chants “F*** Trae Young!” se faisaient entendre des gradins du MSG. Ces fans savent bien que le meneur de jeu, qui a éliminé les Knicks des playoffs en 2021, n'est plus dans l'équipe d'Atlanta; ils n'avaient simplement pas encore trouvé un nouveau méchant digne de leur mépris.
• Je pense qu'ils en ont un maintenant. Dans le match 1, CJ McCollum a frappé Jalen Brunson en dessous de la ceinture lors d'un tir, puis a prétendu que l'étoile des Knicks simulait pour obtenir un appel injustifié. (Il a ensuite retiré cette affirmation; la NBA n'a pas annulé le technique qu'il a reçu pour ce coup.) Cependant, lors du match 2, il a frappé toute la ville de New York là où ça fait mal.
• McCollum a marqué 32 points, devenant le meilleur marqueur du match avec un tir à 12 sur 22, menant une équipe des Hawks qui avait désespérément besoin de son leadership et de ses points. Alors que personne d'autre en uniforme des Hawks ne pouvait s'illustrer contre une défense new-yorkaise agressive, McCollum a inscrit 18 points en première mi-temps pour empêcher les Knicks de s'envoler.
• Lorsque Jose Alvarado, son ancien coéquipier des Pelicans, donnait un coup de fouet aux Knicks en fin de troisième quart, McCollum s'est levé pour lui faire face, ce qui a entraîné des fautes techniques pour les deux joueurs et un nouveau chant dans le MSG.
• Après une belle remontée au début du quatrième quart, mettant le match à portée de main, McCollum a fait son retour sur le terrain sous une pluie de sifflets. Il a alors pris les choses en main, réalisant une passe décisive pour Alexander-Walker, qui a marqué un tir à trois points, réduisant l'écart à trois points avec un peu plus de quatre minutes à jouer.

Une fin de match palpitante

Dans les deux dernières minutes, McCollum a continué à briller. Après un mouvement saisissant qui a fait vaciller Brunson, il a marqué un tir en course pour donner l'avantage aux Hawks avec 2:08 à jouer. Après que Brunson ait égalisé avec un tir à trois points, McCollum a répondu immédiatement avec un fadeaway difficile depuis la ligne de fond, donnant aux Hawks une avance qu'ils n'ont plus jamais relâchée.

“Je ne suis pas un méchant”, a déclaré McCollum après le match. “Je suis un homme sympathique avec deux enfants et une femme.” Les New-Yorkais pourraient avoir un avis différent sur la question. Grâce aux performances de McCollum, ils auront une nouvelle chance de lui faire savoir cela lorsque les Hawks reviendront à New York pour le match 5 mardi prochain.

Une fin de match décevante pour les Knicks

Les Knicks avaient une avance de 14 points au milieu du troisième quart, et de 12 points au début du quatrième — une avance bâtie sur un effort de scoring équilibré, avec six joueurs à plus de 10 points, et en tirant parti de leur taille avec 10 rebonds offensifs menant à 22 points de seconde chance, un avantage de 37-24 au rebond et un score de 50-36 dans la peinture. Puis, au quatrième quart, quasiment tout cela s'est évaporé.

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• Une équipe des Knicks qui avait le meilleur rating net du quatrième quart de la NBA et qui avait surclassé ses adversaires de plus de 20 points par 100 possessions dans des situations “crunch” a réussi seulement 15 points avec un tir à 5 sur 22 dans ce dernier quart.
• Avant de marquer deux tirs à trois points décisifs dans la dernière minute et demie, Brunson avait raté trois de ses quatre tentatives au quatrième quart, poursuivant une série de mauvais tirs depuis son excellent début au match 1.
• À présent, il compte 19 sur 48 (39,6%) dans cette série, avec seulement 12 sur 34 (35,3%) dans la peinture et 3 sur 11 (27,3%) au quatrième quart — un contraste frappant avec les performances héroïques que nous avons l'habitude d'attendre de lui.
• Alors que les Knicks avaient largement contrôlé l'attaque d'Atlanta du début du match 1 jusqu'au début du quatrième quart du match 2, ils n'ont pas pu stopper les Hawks quand cela comptait vraiment lundi. Ces derniers ont réussi 13 sur 18 au tir dans le quatrième quart, dont 11 points dans la peinture, alors que McCollum, Johnson et Jonathan Kuminga (qui a marqué sept de ses 19 points dans ce quart) attaquaient le panier sans quasi aucune résistance.

Des ajustements et des contributions inattendues

Une équipe qui était l'une des meilleures de la NBA pour gagner la bataille des possessions a commis des pertes de balles coûteuses. Une équipe qui a fini 10ème en pourcentage de lancers francs à presque 80% cette saison a vu Anunoby rater deux lancers avec 1:54 à jouer et les Hawks menant d'un point — deux des 10 lancers manqués sur 27 tentatives pour New York dans le match 2.

Alors que Snyder cherchait à apporter un peu de peps à son équipe, il a fait appel à Corey Kispert, peu utilisé, et à Tony Bradley, un pivot récemment signé, qui a reçu des sifflets des fans des Knicks qui se souviennent de son passage aux Pacers lors des finales de la Conférence Est 2025. Les deux ont contribué : Bradley a apporté deux points, un rebond, une passe décisive, un vol et un bloc en 12 minutes; Kispert a marqué deux layups en contre-attaque, pris deux rebonds, une passe et un vol en neuf minutes.

Alors que les rotations des Knicks menées par Deuce McBride, Landry Shamet, Jordan Clarkson et Mitchell Robinson peinaient à maintenir le rythme, Bradley, Kispert, Kuminga et le vétéran Gabe Vincent ont fourni juste assez pour redonner l'avantage à Atlanta — un rappel que, comme l'a dit Brown aux journalistes avant le match 2, personne n'atteint le printemps par accident.

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“Je préviens tout le monde : c'est pour cela que ces séries se jouent en sept matchs”, a dit Brown. “Parce qu'à ce stade de l'année, toutes les équipes qui jouent sont bonnes, et elles apportent quelque chose à la table.”

Ce que les Hawks ont apporté lundi a suffi à déstabiliser et choquer les Knicks — qui ont maintenant besoin d'une victoire à l'extérieur pour remporter cette série.