

Un juge renforce les pouvoirs d'un responsable électoral en Arizona, avec des conséquences pour les élections de mi-mandat
Contexte de la décision
PHOENIX (AP) — Le responsable électoral du comté le plus peuplé d'Arizona, Maricopa, va bénéficier de plus de pouvoirs pour gérer les élections. Cette évolution fait suite à une décision judiciaire qui a tranché en faveur de son bureau dans un conflit juridique prolongé avec le conseil local, qui partage la responsabilité de l'organisation des votes.
Implications de la décision
Cette décision pourrait avoir des répercussions importantes dans l'un des États clés du pays, qui se prépare à plusieurs élections de haut niveau cet automne. Le comté de Maricopa, qui inclut Phoenix, a été le théâtre de théories du complot électoral depuis que le président Donald Trump a perdu l'État face au démocrate Joe Biden lors de sa campagne de réélection en 2020.
Le conflit juridique
Justin Heap, le responsable républicain du recensement dans le comté de Maricopa, avait intenter une action en justice l'été dernier contre le conseil des superviseurs, majoritairement républicain, en alléguant que celui-ci avait illégalement pris le contrôle de certains aspects de l'administration électorale. Heap a affirmé que le conseil avait transféré des financements, du personnel informatique et certaines fonctions clés — notamment la gestion des urnes et l'établissement de sites de vote anticipé — loin de son bureau, par le biais d'un accord négocié avec son prédécesseur, qu'il avait récemment battu lors des primaires républicaines.
La décision du juge
Le juge de la Cour supérieure de Maricopa, Scott Blaney, a majoritairement donné raison au bureau de Heap dans son jugement, qui a été déposé jeudi mais a été rendu public vendredi. Il a déclaré que le conseil des superviseurs « agissait illégalement et dépassait son autorité légale en s'emparant du personnel, des systèmes et de l'équipement du responsable et en refusant de les lui restituer. »
Attributions des responsabilités
Blaney a également tranché que le bureau du responsable doit superviser le vote anticipé en personne, parmi d'autres responsabilités, tandis que le conseil est chargé d'autres opérations, telles que la sélection des lieux de vote pour le jour des élections, le provisionnement des lieux de vote et le recrutement de travailleurs électoraux. « L'affirmation du conseil d'une autorité plénière sur l'administration électorale à travers ses pouvoirs de supervision générale est incompatible avec la loi de l'Arizona », a écrit le juge.
Réactions des parties impliquées
La présidente du conseil, Kate Brophy McGee, a annoncé que le conseil envisagerait de faire appel. « Je ne suis pas d'accord avec d'autres parties du jugement et j'explorerai toutes les options avec le conseil des superviseurs, y compris un appel rapide », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Dès le premier jour, le conseil des superviseurs a fourni à Recorder Heap les ressources et le personnel nécessaires pour remplir ses fonctions légales. Nous continuerons à le faire, car les électeurs passent toujours en premier. »
Les échos de la décision
Heap a salué ce jugement comme une « victoire claire et décisive pour l'état de droit et pour les électeurs du comté de Maricopa. » Il a déclaré : « La cour a confirmé que le conseil ne peut pas contourner la loi de l'État, utiliser le financement comme levier ou prendre le contrôle des tâches électorales assignées au responsable. Ce jugement restaure à la fois l'autorité et les ressources nécessaires à mon bureau pour accomplir son travail. »
Contexte politique
Heap, ancien législateur républicain, a été élu en 2024 après avoir évincé l'incumbent Stephen Richer lors des primaires républicaines et vaincu un candidat démocrate lors de l'élection générale. Par le passé, Heap a évité de répéter de fausses allégations selon lesquelles les élections de 2020 et 2022 auraient été volées, mais a affirmé que les électeurs ne faisaient pas confiance au système électoral de l'État et que celui-ci était mal géré.
Les conséquences de la désinformation
Les fausses allégations de fraude depuis les élections présidentielles de 2020 ont conduit à des menaces de violence contre Richer et d'autres membres du bureau des élections du comté de Maricopa. Richer a blâmé Heap pour avoir contribué à une atmosphère de méfiance et de vitriol dirigée vers le bureau. « Il s'est conformé à des choses vraiment désagréables que les gens de ce bureau ont dû vivre », a déclaré Richer à propos de Heap lors d'une interview le mois dernier. « Et il s'est allié avec des personnes qui étaient très visibles dans la tempête pour créer cela. »
Changements dans la gestion des élections
Dès son arrivée au pouvoir, Heap a mis fin à un accord précédent entre Richer et le conseil qui avait révisé la répartition des opérations électorales entre les deux bureaux. Heap a déposé sa plainte avec le soutien d'America First Legal, un groupe d'intérêt public conservateur fondé par Stephen Miller, actuellement chef adjoint de cabinet à la Maison Blanche.
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