Wojo : Brad Holmes et les Lions prennent enfin des risques en sélectionnant Derrick Moore, de Michigan

Allen Park — Une soirée décisive pour les Lions

Ce n'était pas si compliqué, n'est-ce pas ? Les Lions avaient désespérément besoin d'un tackle offensif et d'un passeur de bord, mais ils sont connus pour être sélectifs dans leurs choix. Cette fois-ci, cela s'est révélé être une prise facile.

Lorsque Brad Holmes a pénétré dans la salle de presse vendredi soir après avoir drafté le passeur de bord, Derrick Moore, en seconde ronde, son sourire en disait long sur sa satisfaction. Les besoins des Lions correspondaient à la disponibilité des joueurs, et l'humeur joviale de Holmes reflétait parfaitement l'instant.

Michigan edge Derrick Moore’s junior leap includes one primary focus ...

Une stratégie audacieuse

« Vous allez maintenant me critiquer ? » a plaisanté Holmes, heureux d'avoir pu répondre à une question épineuse, encore plus ravi d'avoir deux joueurs qui s'intègrent parfaitement dans leur philosophie. On pouvait presque ressentir un soupir de soulagement du directeur général des Lions.

Holmes a tellement apprécié Moore qu'il a échangé six places pour le sélectionner, juste avant les Ravens. La veille, lors du premier tour, les Lions avaient déjà choisi le tackle de Clemson, Blake Miller, qui correspondait à leur profil et devrait rapidement s'intégrer dans l'unité la plus cruciale de l'équipe.

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Des choix prometteurs

Il y a une différence entre un joueur titulaire dès le premier jour et un joueur qui ne le sera qu’un jour. Moore et Miller ont de bonnes chances d'être des titulaires dès leur arrivée. Les Lions ont enfin investi de manière significative pour un défenseur opposé à Aidan Hutchinson, après plusieurs années à essayer de combler les vides avec des projets et des perspectives.

À la fin de la saison dernière, Al-Quadin Muhammad occupait un poste, et l'ancien choix de sixième ronde des Saints a enregistré 11 sacks avant de rejoindre Tampa Bay en tant qu'agent libre. Le pass rush des Lions — et leur défense en général — a été un point sensible, affaibli par les blessures et un manque d’attention.

Un besoin pressant

Holmes n'avait pas sélectionné de passeur de bord lors des deux premières rondes depuis Josh Paschal en 2022. Il jure que ce n'était pas un oubli, mais il savait qu'il devait rectifier la situation. « Je suis vraiment, vraiment excité, car il est difficile de trouver ce genre de joueurs », a déclaré Holmes. « Je ne dirai pas que nous sommes difficiles, mais nous avons un certain type que nous aimons et Moore coche toutes les cases. Nous avons été clairs sur ce que nous recherchons à ce poste. »

Tout comme avec Miller, Holmes a suivi Moore de près, dans le Michigan à Ann Arbor. Mesurant 1,93 m et pesant 115 kg, Moore est un leader féroce et physique, mais ce n'est qu'après avoir enregistré 10,5 sacks la saison dernière qu'il a acquis le statut de passeur de bord convoité. « C'est un joueur avec un potentiel solide, mais il s'améliore de plus en plus », a noté Holmes.

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Caractère et éthique de travail

Holmes et l'entraîneur Dan Campbell recherchent sans cesse des joueurs avec une forte éthique de travail et un bon caractère, ce qui élimine certains candidats, pour le meilleur ou pour le pire. La ligne offensive, qui a été stable pendant plusieurs années, avait peu besoin d'aide. Cependant, avec le départ de Taylor Decker, Frank Ragnow, Kevin Zeitler et Graham Glasgow au cours des deux dernières années, la culture a nécessité un travail supplémentaire.

Penei Sewell, qui devrait passer du poste de tackle droit à gauche, est l'ancre qui rend cette stabilité possible. Les Lions ont signé le centre agent libre Blake Mays et le tackle Larry Borom, mais l'absence de Decker devait être abordée. Dans un draft riche en talents, Miller était le quatrième tackle sélectionné, au 17ème rang au total, et son profil ressemble à un mémoire rédigé pour Campbell. Il n'a jamais manqué un départ en quatre ans à Clemson et a déclaré n'avoir raté que deux entraînements, l'un à cause d'un poignet cassé.

Un choix judicieux pour l'avenir

« Il est grand, il est robuste, il est intelligent, il termine bien ses actions », a déclaré Holmes. « Il ne le sait probablement pas, mais nous surveillons Blake depuis environ quatre ans, et il s'est littéralement amélioré chaque année. … Je peux vous dire que quand vous pensez à Blake Miller, vous passez de très bonnes nuits. »

Holmes s'attendait à passer une autre bonne nuit après avoir acquis Moore, qui poursuivait le record de sacks en une saison de Hutchinson à l'Université du Michigan l'année dernière. Il a terminé avec 10,5 sacks, à la traîne derrière Hutchinson et n'aurait pu imaginer un meilleur endroit pour commencer sa carrière professionnelle. « Je suis vraiment excité d'être à côté de Hutch », a déclaré Moore. « J'espère pouvoir beaucoup apprendre de lui et que nous pourrons semer le chaos. Il peut m'aider, je peux l'aider. »

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Une dynamique nouvelle pour les Lions

C'est l'avantage d'avoir deux passeurs de bord à chaque extrémité, comme Holmes l'a entendu maintes fois. Il reste à voir si Moore aura un impact immédiat, mais les fans des Lions sont simplement soulagés d'avoir une nouvelle option prometteuse. Et Holmes est ravi de mettre fin à deux récits persistants.

Par consensus unanime, les besoins pressants des Lions lors de l'intersaison étaient un tackle offensif et un passeur de bord, et Holmes a rapidement rempli ces deux exigences sans avoir à se contenter de restes. « Je ne pourrais pas être plus heureux », a déclaré Holmes. « Nous avons toujours dit que nous allions prendre le meilleur joueur. D'autres tackles et d'autres passeurs de bord étaient disponibles, mais ce sont les joueurs que nous avons aimés. Derrick et Blake sont tous deux capables d'apprendre. La passion pour le football est primordiale pour nous, et c'est là qu'ils se ressemblent beaucoup, tous deux adorent le football. »

Pour les Lions, c'est un bon point de départ aux postes les plus importants. Ils disposent de six choix supplémentaires lors des dernières rondes, et Holmes n'exclut jamais d'autres manœuvres. Mais avec les plus gros défis derrière eux, il peut agir avec un peu moins de pression et espérer passer de meilleures nuits.